Se ha dicho que “Detrás de una gran fortuna hay siempre un gran crimen”. En España todos los que no tenemos esa fortuna tenemos la sospecha de que así fue en el caso de los grandes financieros que nos gobiernan en realidad y que están exentos de la cris actual si no son los causantes más o menos directos de ella, sin Justicia que llegue inquietarlos, pues tienen comprado el poder político.
Y esta novela expone magníficamente cómo uno de estos magnates utiliza su rapacidad y astucia para ascender, de simple campesino catalán emigrado a Barcelona en las postrimerías del s XIX, a ser uno de los hombres más ricos de España y de Europa.
Onofre Bouvila llega efectivamente emigrado del campo y, tras unos trabajos miserables de albañil en las obras de la exposición mundial que tuvo lugar en esa ciudad, encuentra el modo de ascender por medio del crimen, si es necesario violento, asesinatos incluidos, la extorsión y matrimonios y manejos varios de conveniencia, aun siendo prácticamente analfabeto. Solo tiene una debilidad, y es la desdichada camarera que lo atiende en la triste pensión donde vive al principio, nada afortunada en ningún sentido salvo el intelectual. Sin duda, seguramente es la mejor y más trabajada novela de Eduardo Mendoza aunque aquí, su humor tradicional puede brillar menos.
Una de esas obras en las que el autor parece dedicar todos sus recursos de muchos años para levantar un monumento y sorprendentemente este se sostiene. Es una historia trepidante, asombrosa, cruel y despiadada, como su protagonista Onofre Boavila, y repleta de disgresiones históricas que pasan por escenas como Antonio Gaudí pidiendo limosna o Mata Hari saltando a un tren desde un automóvil.
A caballo entre la novela picaresca y el realismo mágico, el libro te conduce a la Barcelona de finales del siglo XIX y te deja a las puertas de la Segunda República y la tormenta por descargar en España y el resto de Europa. En el trayecto verás una ciudad cambiar hacia un progreso desbocado del que no está claro el para qué. Como le ocurre a Onofre con su vida.
Lo que más me gustó: esa voz irónica y sarcástica de un narradador sin embargo benevolente.
Novela que camina entre el realismo mágico y el surrealismo. Mendoza, con su estilo fresco, culto y esos toques de humor con los que yo me desternillo, nos muestra las luces y las sombras propias de la ciudad de Barcelona entre los siglos XIX y XX sin pretender moral alguna, sólo el desarrollo de la ciudad mediante un impresionante collage de personajes.
Narra el ascenso imparable de su protagonista en el plano económico en el período comprendido entre las dos Exposiciones Universales llevadas a cabo en Barcelona. La acción sirve al autor para describir a la perfección cómo era esta ciudad a finales del siglo XIX y principios del XX. Como todos los libros del autor está muy bien escrito, aunque en este caso tiene más fondo quizás que los libros del «detective sin nombre» (muy recomendables también), pero al mismo tiempo, echo en falta más toques cómicos de los suyos. Los personajes secundarios, como es habitual en él, sobresalientes.
Libros del autor comentados en el blog:
It has been said that “Behind every great fortune there is always a great crime.” In Spain, all of us who do not have that fortune suspect that this was the case with the great financiers who govern us in reality and who are exempt from the current crisis if they are not the more or less direct cause of it, without Justice that comes to disturb them, because they have bought political power. And this novel magnificently exposes how one of these magnates uses his rapacity and cunning to rise, from a simple Catalan peasant emigrated to Barcelona at the end of the 19th century, to become one of the richest men in Spain and Europe. Onofre Bouvila actually arrives emigrated from the countryside and, after some miserable jobs as a bricklayer on the construction site of the world exhibition that took place in that city, finds the way to rise through crime, violent if necessary, including murder, extortion and marriages and various schemes of convenience, despite being practically illiterate. He has only one weakness, and that is the unfortunate waitress who serves him in the sad boarding house where he lives at the beginning, not very fortunate in any sense except the intellectual one. Without a doubt, it is surely Eduardo Mendoza’s best and most elaborate novel, although here, his traditional humor may shine less.
One of those works in which the author seems to dedicate all his resources over many years to raise a monument and surprisingly it stands up. It is a fast-paced, amazing, cruel and merciless story, like its protagonist Onofre Boavila, and full of historical digressions that go through scenes like Antonio Gaudí begging for alms or Mata Hari jumping onto a train from a car.
Halfway between a picaresque novel and magical realism, the book takes you to Barcelona at the end of the 19th century and leaves you at the gates of the Second Republic and the storm about to break out in Spain and the rest of Europe. Along the way you will see a city change towards unbridled progress for which it is not clear why. As happens to Onofre with his life.
What I liked most: that ironic and sarcastic voice of a narrator who is nevertheless benevolent.
A novel that walks between magical realism and surrealism. Mendoza, with his fresh, cultured style and those touches of humor that make me laugh, shows us the lights and shadows of the city of Barcelona between the 19th and 20th centuries without any moral pretensions, only the development of the city through an impressive collage of characters.
He narrates the unstoppable rise of his protagonist in the economic field in the period between the two Universal Exhibitions held in Barcelona. The action serves the author to perfectly describe what this city was like at the end of the 19th century and beginning of the 20th. Like all of the author’s books, it is very well written, although in this case it has more depth perhaps than the books of the «detective without a name» (also highly recommended), but at the same time, I miss more of his comic touches. The secondary characters, as usual, are outstanding.
Books from the author commented in the blog:
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