Felip Puig: the psychopath who keeps Barcelona on lock-down

by Carlos Delclós on May 4, 2012

With Barcelona on lock-down over a European Central Bank meeting, the Minister of the Interior of Catalonia is making a name for himself as a tyrant.

Felip Puig, psicópata

Con la intención de ganarse la confianza del Banco Central Europeo, Felip Puig ha conseguido demostrar por enésima vez a la ciudadanía (y a los inversores sin interés en ignorar los hechos sociales y sus consecuencias a largo plazo) su incompetencia y la erosión de su legitimidad con un solo gesto autoritario.  Nada nuevo para el Conseller d’Interior Catalán, que famosamente prometió ir “hasta donde la ley permite, y un poco más” para aplastar los movimientos sociales en Cataluña.
Spanish translation available on Carlos’ blog.

In a gesture intended to win the confidence of the ECB, Felip Puig — Minister of the Interior for the region of Catalonia — has once again managed to convey to the general public (and investors with no interest in ignoring social facts and their long-term consequences) both his incompetence and his eroding legitimacy. This is just par for the course for Puig, who famously vowed to go “as far as the law allows, and even beyond” to repress social movements.

La securitización del debate político empezó con la prisión preventiva impuesta a estudiantes, activistas y sindicalistas en las secuelas de la huelga general del 29M, con la excusa de que existía un riesgo de fuga y reincidencia por parte de los detenidos de cara a las manifestaciones del Día del Trabajador y las protestas contra la cumbre del Banco Central Europeo del 3 de mayo.  Luego, solicitó que el gobierno español suspendiera el protocolo Schengen, el cuál garantiza la libertad de

circulación de residentes europeos en el continente, por razones de seguridad.  Y el gobierno de Mariano Rajoy cumplió esta orden.
It started with the preventive incarceration of students, activists and union leaders in the aftermath of the March 29th Spanish general strike, with the excuse that the detainees were likely to either flee the country or participate in the May Day protests and the May 3rd protest against the European Central Bank’s summit in Barcelona. The Spanish government, acting on Puig’s request, also suspended the Schengen protocol (which guarantees the free movement of European residents across European borders) citing security reasons.

Además de estas medidas, Felip Puig anunció la creación de una web de delación, la cual incitaría a ciudadanos y ciudadanas a identificar fotos de manifestantes supuestamente participando en los daños al mobiliario urbano durante la jornada de huelga general del 29M.  Además de ser ilegal (ya que viola los derechos de intimidad de personas no identificadas e incluía a personas menores de edad), es una decisión excepcionalmente desabrido en un país que aún sufre las heridas de una guerra civil.

Puig also announced the creation of a snitch-site, a government webpage that asks citizens to identify pictures of protesters allegedly engaged in property destruction during the general strike. In addition to being illegal (violating citizens’ rights to privacy and including photographs of minors), this is an exceptionally tasteless decision in a country whose scars from a bitter civil war have yet to heal.

Todo este alarmismo le llevaría a uno a pensar que Al Qaeda, la KGB oculta y facciones armadas del Illuminati disidente por fin se juntarían con activistas altermundistas en Cataluña.  El único problema es que nadie había convocado ninguna manifestación contra la cumbre del BCE.  De hecho, para muchas activistas, las declaraciones de Puig al respecto marcaron la primera vez que oían de la cumbre.

All of this alarmist securitization would lead one to believe that Al Qaeda, the shadow KGB and armed dissident factions of the Illuminati were finally teaming up with anti-globalization activists in Catalonia. The only problem was that no one had called for a protest against the summit. In fact, Puig’s declarations were the first most activists in Barcelona had heard about the gathering to begin with.

What did coincide with this date was a massive and curiously humble student protest against exponentially rising college tuition rates and in solidarity with the jailed student activists, who remain in preventive custody after more than a month. On a beautiful spring day, thousands of students marched through the Arc de Triomf to share a meal at the Universitat Pompeu Fabra and collect funds for legal fees. But the Apocalypse Express had already departed, and the president of this university, Joan Josep Moreso, decided to shut down the university due to security concerns rising from the university’s proximity to the 5-star hotel in which the ECB summit was taking place.

Lo que sí coincidió con la fecha del 3 de mayo fue una manifestación estudiantil masiva y curiosamente humilde contra el aumento desorbitado de las matrículas y en solidaridad con los estudiantes en prisión preventiva, los cuales llevan en prisión desde hace más de un mes.  Hacía un día de postal y, de hecho, los estudiantes lo aprovecharon de la mejor manera posible: una huelga, un paseo por el centro y comida popular en la Universitat Pompeu Fabra con la intención de recaudar fondos para ayudar a los compañeros detenidos con los gastos legales.  Sin embargo, el Apocalypse Express ya había salido de la estación, y el rector de la UPF decidió cerrar la universidad citando, de nuevo, los riesgos de seguridad que suponía la proximidad de esta universidad con el Hotel Arts, donde se realizaba la cumbre del BCE.

As I write this, there are still roughly 8.000 riot police (reinforcements were flown in from all over Spain) holding down the city to guarantee fluidity for a march that only exists in Felip Puig’s mind (and in the currently trending hashtag #manificcion, or “ficticious march”). The absurdity of the situation reminds me of something my father once told me about the difference between being a neurotic person and a psychopath. A neurotic imagines castles in the sky; a psychopath lives in one.

I can’t think of a better characterization of Puig’s jihad against dissent.

Mientras escribo esto, siguen habiendo unos 8.000 antidisturbios manteniendo el orden en la ciudad y garantizando la fluidez de una manifestación que solo existe en la mente de Felip Puig (y en el ‘trending topic’ #manificcion).  Lo absurdo de la situación me recuerda a algo que me dijo mi padre hace unos años, cuando le pregunté sobre la diferencia entre un neurótico y un psicópata.  <<Un neurótico se imagina el castillo en el cielo, mientras que un psicópata vive en él>>.  No se me ocurre mejor caracterización de la perspectiva de Puig en su yihad contra la disidencia.